Joe Simon ( 1913-2011 )
Em 1940, enquanto a 2ª Grande Guerra devastava a Europa e um ano antes do trágico ataque japonês a Pearl Harbor ( em 7 de dezembro de 1941 ), no Havaí, que destruiu ou danificou cerca de 21 navios e 347 aviões, além de matar 2403 pessoas e ferir 1178, os EUA oscilavam entre a 'entrada' na Guerra e a neutralidade sob uma 'tempestade' de correntes políticas...
O então presidente americano, o democrata Franklin Delano Roosevelt ( 1882-1945 ), exitava por uma ação militar temendo 'arrastar os EUA para um novo Conflito Mundial'... Por outro lado, outro democrata - um jovem e promissor John Fitzgerald Kennedy ( 1917-1963 ), que tornar-se-ia um dos mais referendados presidentes americanos e uma das grandes personalidades do Século XX - defendia, com enorme tenacidade, o ingresso dos EUA no conflito! Haviam ainda 'correntes pró-nazistas' ( uma delas encabeçada pelo fundador da Ford Motors e anti-semita Henry Ford ) e 'defensores da eugenia' ( termo criado em 1883 por Francis Galton - que significa 'bem nascido' - seria o estudo dos agentes sob o controle social que podem melhorar ou empobrecer as qualidades raciais das futuras gerações, seja física ou mentalmente ), com a esterilização de pobres ou doentes-mentais em solo americano ( dentre os casos mais célebres dessa 'política' está o caso da jovem Carrie Buck, uma doente-mental vitimada por um estupro que, após dar a luz sua filha, foi esterilizada sob o 'Ato de Integridade Racial de 1924' do 'Programa de Eugenia do Estado da Virgínia'. Sua história real serviu de base para o telefilme Against her will: The Carrie Buck Story...
... de 1994, estreado pela brilhante atriz surda-muda Marlee Matlin. No Brasil, esse filme foi exibido sob o título 'A História de Carrie Buck'. )...
Foi nessa atmosfera que o editor, escritor e artista de HQs Joe Simon, sentindo a proximidade da Guerra e a necessidade de fazer-se ouvir, criou uma personagem conscientemente política: 'Os opositores da Guerra eram muito bem organizados. Queríamos ter a nossa voz também.'
Nascia assim o 'Super-Americano'... que, pela concorrência com outros 'Supers' ( em particular o Superman/Super-Homem da DC Comics, criado pela dupla Jerry Siegel e Joe Shuster dois anos antes ) foi renomeado para 'Capitão América':
Diga-se, o escudo original do 'Primeiro Vingador' ( triangular; como no esboço acima e como aquele visto, a princípio, em 'Capitão América: O Primeiro Vingador', de 2011 ) foi a 'razão' de uma 'rusga' entre a DC e a Timely Comics, a antecessora da Marvel ( em verdade, a razão foi a alta popularidade da personagem antes e durante a 2ª Guerra Mundial ), que acusou-a de plágio uma vez que rememorava ao símbolo no peito do 'azulão'. Afim de fugir do processo, Simon e o Editor da Timely, Martin Goodman ( 1908-1992 ), alteraram seu formato para o tradicional redondo.
Goodman aprovou a idéia e sinalizou para a produção de uma série-solo do Capitão América na maior celeridade possível! Contudo, Simon não cria que seu usual parceiro criativo, Jack Kirby ( 1917-1994 )...
... conseguiria 'dar conta do recado'. Simon optou então por entregar o Capitão América a dois jovens artistas de Connecticut: Al Gabriele e Al Avison ( Nota 1: Al Avison tornou-se, inclusive, artista regular do Capitão América - ao lado de Syd Shores - após a saída de Simon e Kirby da Timely ) cujos traços podiam 'intercambiar-se muito bem', segundo ele. Jack 'The King' Kirby entretanto, ficou - visivelmente - chateado com a situação. 'Você ainda é o número um, Jack', disse-lhe então Simon: 'É apenas uma questão de prazo ágil para a primeira edição.' Kirby contestou então: 'Eu vou fazer no prazo.' Sentindo que a situação toda mexera com os brios de Kirby, Simon confiou-lhe o projeto. Posteriormente, Simon diria: 'Pode ter havido dois Als, mas havia apenas um Jack Kirby.'
'Eu escrevi o primeiro livro do Capitão América com letras e lápis direto nas pranchetas de desenho, com esboços muito brutos de figuras e fundos.' Disse Simon: 'Kirby fez sua parte, construindo a anatomia muscular, adicionando idéias e apimentando a ação como só ele poderia. Em seguida, ele focou-se nos desenhos a lápis, acrescentando fundos detalhados, rostos e figuras.'
Assim, em março de 1941 ( Nota 2: data da capa; uma vez que foi disponibilizada à venda a partir de 20 de dezembro de 1940 ) nascia Captain America nº 1, no - tornado imortal - soco em Hitler...! Tão imortal que, inexoravelmente, foi evocado na película de 2011:
Entrementes, como não bastasse amalgamar-se à própria História Americana - afinal, que inimigos piores dos EUA e do mundo que as potências do Eixo: a Alemanha nazista, a Itália fascista e o Japão? - o Capitão América também 'reconta' a própria História da Marvel, nas vultuosas figuras de Joe Simon e Jack Kirby, além da de um 'jovenzinho' ( entre 18 e 19 anos ) que fazia sua estréia nos bastidores da Timely Comics: um garoto em seu primeiro emprego chamado Stanley Martin Lieber...
... vulgo Stan Lee!
T H E
C A P T A I N A M E R I C A
STAN LEE E A
'E R A D E O U R O'
.
" Eu me lembro do primeiro dia que ele ( referindo-se a Stan Lee ) veio trabalhar aqui. ( ... ) Ele tinha uma 'flautinha', se sentava num canto e tocava. Aquilo deixava Jack Kirby louco! Quando ele chegou ao escritório, nunca achei que daria certo. "
Joe Simon ( 1913-2011 )
Naquele período, todos os quadrinhos precisavam possuir, no mínimo, duas 'páginas de prosa' ( geralmente introduções à própria história ) para poderem ser incluídos nos chamados 'Privilégios de 2ª Classe dos Correios Americanos' ( um mecanismo que permitia-lhes a circulação e comercialização ). Crentes que 'ninguém lia aquilo', Simon e Goodman atribuíram a tarefa de escrevê-las ao recém contratado 'editor' da Magazine Management ( Nota 3: a Timely Comics era um dos departamentos da 'MM' ), um 'rapazinho' cuja principal tarefa até então era comprar sanduíches para Simon e Kirby chamado Stanley M. Lieber...
Stanley então exclamou: 'Uau! Meu primeiro emprego!!' e, decidido a preservar seu nome de batismo para o 'Grande Romance Americano' ( que, diga-se, ele nunca escreveu ) porvindouro, ele resolveu criar um pseudônimo: ele pegou seu primeiro nome, Stanley, e dividiu-o de forma a tornar-se 'Stan Lee'...! Assim, Stan Lee debutava como editor em Captain America nº 3...
... de maio de 1941, na história Captain America Foils the Traitor's Revenge ( no Brasil 'Capitão América desbarata a Vingança do Traidor' ), nonde 'de quebra' introduziu mais icônica característica do super-herói ( na verdade sua 'marca registrada' ): usar seu escudo como boomerang; arremessando-o e vendo-o voltar a seu punho.
Depois do sucesso do Capitão América - aproximadamente pelo seu 10º número - Simon e Kirby 'mudaram-se' para a DC Comics, deixando o personagem temporariamente órfão... Então, Goodman pediu ao jovem Lieber que acumulasse as funções de Editor, Diretor de Arte e Roteirista das aventuras do 'Capitão' até que ( como Lee lembraria-se ) 'ele achasse uma pessoa de verdade' para os cargos.
Saiba-se que o ultra-patriotismo da época ( maximizado pelo ataque a Pearl Harbor ) somado ao 'clima' das aventuras do Capitão América levou Stan Lee a alistar-se: no exército americano ele foi um dos nove homens classificados como 'Roteirista' - ao lado de Frank Capra ( do laureado 'A Felicidade não se compra.', de 1946; filme inclusive mensurado em 'O Exorcista III', de 1990 ), Willian Saroyan ( autor de 'A Comédia Humana', de 1942 ) e Theodor Seuss Geisel ( autor de 'Como o Grinch Roubou o Natal', de 1957, que resultou no filme 'O Grinch', de 2000, estrelado por Jim Carrey ) - trabalhando em filmes de treinamento.
No argumento original, Steven 'Steve' Rogers nasceu em 1920, no Lower East Side ( Manhattan ) em Nova York ( Nota 4: na película de 2011 Rogers resume-se a dizer que é do Brooklyn ), filho do pobre casal de imigrantes irlandeses Sarah e Joseph Rogers. Seu pai morreu quando 'Steve' era só uma criança, enquanto sua mãe morreu em sua adolescência, de pneumonia ( Nota 5: no filme Rogers menciona que a causa da morte dela foi tuberculose ). Idos de 1940, Rogers era um estudante de artes-plásticas, especialista em ilustrações ( característica também evocada no filme de 2011, quando ele desenha-se como um 'macaco-equilibrista' além de desenhar suas 'idéias' para o uniforme do Capitão ), de boa estatura; porém franzino ( ao contrário do filme, nonde ele também é 'baixinho' ).
Ante a ascensão do Terceiro Reich e das potências do Eixo, Steven tenta alistar-se mas é rejeitado devido a seu porte fisicamente frágil. Sua determinação é, contudo, notada pelo General Chester Phillips ( Nota 6: cabem aqui duas observações pontuais: 1) No filme, Phillips - papel do veterano Tommy Lee Jones - é Coronel e não General; 2) A determinação de Rogers é percebida sim, mas pelo Dr. Erskine, interpretado por Stanley Tucci ) do Project: Rebirth ( 'Projeto Renascimento', em português ). Rogers é então submetido ao Super-Serum ( Nota 7: o conceito do 'Soro do Super-Soldado' foi por vezes revisto ao longo do curso do Capitão América: no original, por exemplo, o soro é administrado de maneira intravenosa...
... enquanto em sua revisão, da década de 60 - já sob o ônus da auto-censura no setor - ele torna-se uma solução oral...
... sob o argumento da injeção fazer 'apologia às drogas injetáveis', como a cocaína, heroina e afins. Posteriormente ainda, o soro retornou à forma injetável mas concomitante à exposição aos Vita-Rays...
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... ou 'Raios-Vita' em português, que foi o argumento prevalecente na película de 2011 ), inventado pelo Dr. Josef Reinstein ( sobrenome de 'aparente' ascendência judia-alemã ) que, no curso das revisões da história do Capitão, adotaria o nome-código de 'Abraham Erskine' ( Nota 8: o nome 'Abraham Erskine' seria usado pela primeira vez em Captain America the Great Gold Steal, de 1968, por Ted White, publicada pela Bantam Books ). O 'Soro do Super-Soldado' ampliou-lhe as capacidades físicas: Rogers tornou-se capaz de erguer até 545 Kgs ( 1200 libras ) e correr 1.6 Kms ( 1 milha ) em até 73 segundos - ou seja 78 Km/h (!)...
... quase o dobro do recorde mundial do jamaicano Usaim Bolt ( de 43.9 Km/h, na Olimpíada de Pequim de 2008 ) e pouco mais de 60% da velocidade de um guepardo, o mais veloz mamífero terrestre conhecido!!
O 'Soro do Super-Soldado' tinha contudo uma falha fatal: seu próprio criador, o Dr. Erskine...! Ele recusou-se a detalhar o processo de fabrico do soro - numa Metodologia do Trabalho Científico clara e objetiva - deixando um rastro de incógnitas e hiatos em sua pesquisa. Sendo assim, quando o espião nazista e assassino Heinz Krueger ( Nota 9: também segundo as flexões e inflexões na história do Capitão América, há uma dissonância acerca do destino de Krueger. Tanto na origem do Capitão, em 1941, quanto na revisão à mesma, em Tales of Suspense nº 63...
... de março de 1965, Krueger morre quando - em fuga - acidenta-se numa máquina do laboratório de Erskine...
... sem a participação de Rogers!! Entretanto, tanto em Captain America nº 109, de janeiro de 1969, e Captain America nº 255...
... de março de 1981 - uma edição comemorativa de 40º Aniversário - ele é assassinado por Rogers...
... ao ser 'socado' contra a mesma. Lembremo-nos que, em 'O Primeiro Vingador', ele se suicida engolindo cianureto ) o mata, o segredo para a produção do Super-Serum morre com ele.
Sendo impossível replicar o soro - e disposta a 'enterrar' o fracasso do Project: Rebirth - a Inteligência norte-americana lança Rogers como um super-operativo, de contornos ultra-patrióticos, afim de rivalizar-se ao principal expoente do Eixo, o 'Caveira Vermelha' ( sobre o qual falarei em tempo ), o 'Capitão América'!
Para tal, Rogers é munido de um uniforme, inspirado pelas estrelas, cores e listras da bandeira dos EUA, projetado por ele próprio ( Nota 10: originalmente, o uniforme do Capitão América é feito de um material real chamado 'duralumínio' - um conjunto de ligas metálicas de forja de alumínio; cobre, de 4,5%-1,5%; e magnésio, 0,45%-1,5%; bem como manganês, 0,6%-0,8%; e silício, 0,5%-0,8%; como elementos secundários, e que pertence à família das ligas metálicas alumínio/cobre - resistente a fogo e balas; com uma armadura adicional de 'escamas' metálicas ao estilo do equipamento romano-medieval. No filme de 2011, contudo, Howard Stark apresenta o protótipo do uniforme a Rogers como sendo feito de 'polímero de Carbono' ); uma máscara ( Nota 11: da mesma forma, originalmente a máscara do Capitão era apenas uma 'tira' de material, usada no rosto afim de preservar sua identidade secreta. Porém, por rasgar-se facilmente em combate, ela foi substituída por um conjunto uno ao traje, 'incrementado' com proteções adicionais ao queixo e pescoço do Capitão ); uma moto, modificada e customizada pela SHIELD ( além de uma van que a abrigava, projetada pela Wakanda Design Group, empresa pertencente a Stark Enterprises, que tinha a capacidade de disfarçar-se mudando de cor. Tanto a moto quanto a van foram, em parte, aproveitadas no telefilme 'Capitão América'...
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... de 1979, e em 'O Primeiro Vingador'...
... de 2011. Falarei mais sobre ambas as produções em tempo ); e um escudo ( Nota 12: o Capitão usou vários escudos ao longo de sua trajetória, mas, sem sombra de dúvida, o mais célebre e recorrente foi o escudo de 'vibranium', uma liga metálica fictícia virtualmente indestrutível! Apresentado em 'O Primeiro Vingador' como 'o metal mais raro do mundo', 'mais forte que o aço e 1/3 mais leve' por Howard Stark, o vibranium teria sido inventado pelo metalúrgico americano Dr. Myron MacLain a partir das ordens do próprio presidente Roosevelt, afim de ser usado na blindagem de tanques de guerra. Entretanto, o vibranium - em parte, como o próprio Capitão América - foi criado num acidente...
... e nunca foi replicado...! Dentre as inúmeras tentativas de 'engenharia reversa' no escudo do Capitão entretanto, MacLain obteve o 'adamantium' - um metal indestrutível, capaz até de conter uma explosão atômica - que reveste o esqueleto de Logan/Wolverine ); além de um alter ego, o 'desajeitado' soldado Steve Rogers, sediado em Camp Lehigh ( Virgínia ). Lá, Rogers tornar-se-ia amigo do 'mascote' da companhia: o adolescente James 'Bucky' Barnes ( Nota 13: em 'O Primeiro Vingador', Bucky é adulto e sargento da 107ª Infantaria do Exército dos EUA ), seu futuro parceiro de aventuras...
... e eventual arqui-inimigo:
Falarei mais sobre a seu tempo...
Com o fim da 2ª Grande Guerra ( sob o advento da rendição japonesa, em 2 de setembro de 1945, ainda que não haja consenso quanto a data exata do fim da guerra ) a popularidade dos super-heróis entrou em declínio... Naquele período, o Capitão América liderou a primeira equipe de super-heróis da Timely, o esquadrão All-Winners ( 'Esquadrão Vitorioso', no Brasil. Formado pelo Capitão América, o 'Tocha Humana' original, o 'Príncipe Submarino', a 'Miss América' e o 'Ciclone' ), na HQ homônima...
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... de 1946. Posteriormente, outra editora - a Atlas Comics - tentou revitalizar o segmento, introduzindo o Capitão, o 'Tocha Humana' original ( Nota 14: não confundi-lo com Johnny Storm, do 'Quarteto Fantástico'. O 'Tocha Humana' original foi um andróide criado pelo Dr. Phineas T. Horton, cuja estréia deu-se na revista Marvel Comics nº 1, de outubro de 1939. Ele foi idealizado pelo quadrinista e publicitário norte-americano Carl Burgos. No filme 'O Primeiro Vingador' há uma referência ao 'Tocha Humana' em exposição...
... na Expo-Stark ) e o 'Príncipe Submarino', na HQ Young Men nº 24...
... de dezembro de 1953. Apresentado como 'O Esmagador de Comunistas', o Capitão susteve-se no mercado sob a Atlas Comics por cêrca de quase um ano, surgindo nalgumas das muitas publicações da editora ( Nota 15: na mitologia do Capitão - posteriormente revisitada pela Marvel - foi explicado que o 'Capitão América da Atlas Comics' foram, na verdade, vários operativos que valeram-se do uniforme e 'alcunha' do verdadeiro Rogers, numa miríade de missões distintas. Por essa razão esses 'capitães' pensavam e agiam de maneira distinta daquela esperada - e reconhecida - do super-herói clássico. Dentre esses 'capitães', o mais famoso foi William Burnside - um graduado historiador absolutamente obsecado pelo vulto histórico de Rogers...! Tão obsecado que submeteu-se a uma cirurgia plástica para parecer-se com ele...
... além de mudar seu próprio nome para que coincidisse com o de seu grande herói...!! Como se não bastasse, Burnside administrou-se uma 'versão' do 'Soro do Super-Soldado', criada por James 'Jack' Monroe - um aluno seu que tornar-se-ia o 'Novo Bucky' e, posteriormente, o 'Nômade' - assim tornando-se o 'Capitão América dos Anos 50'. A cópia, imperfeita e não 'coroada' com os Vita-Rays, tornou Burnside uma 'bomba relógio' de paranóia, ao ponto de seu crescente anti-comunismo torná-lo uma latente ameaça a todos... Burnside foi então recolhido à animação suspensa até que uma eventual cura surgisse ) até ser cancelado em Captain America nº 78...
... em setembro de 1954.
De volta aos quadrinhos, no final de abril de 1945, Rogers e Bucky tentaram impedir que o vilão 'Barão Zemo' ( Nota 16: sendo um dos arqui-inimigos clássicos do Capitão América, o 'Barão Zemo'...
... são na verdade duas pessoas: Heinrich e Helmut Zemo, pai e filho. Criados por Stan Lee e Jack Kirby, e Tony Isabella e Sal Buscema respectivamente; pai e filho estrearam nos quadrinhos da Marvel em The Avengers nº 4, em março de 1964, e Captain America nº 168, em dezembro de 1973 ) explodisse um avião-robô experimental ( Nota 17: ainda que creditado ao 'Barão Zemo', o mentor intelectual desse atentado foi, na verdade, o Caveira Vermelha ). Quando a dupla de heróis chega a plataforma de lançamento, o 'drone' está prestes a decolar... Rogers e Bucky não conseguem impedir a decolagem, porém a dupla arrisca-se tentando impedir sua explosão. Bucky tenta desarmar a bomba... mas falha:
A explosão aparentemente mata a ambos ( ainda que tenham tido destinos totalmente diferentes...! ) e Rogers é lançado nas águas geladas do Atlântico Norte...
Esse argumento original foi, em parte, aproveitado em 'O Primeiro Vingador', ainda que com modificações: Zemo deu lugar ao Caveira Vermelha; o avião-robô foi substituído pela grande 'asa-delta' da 'Hydra'; e a aparente 'queda de Bucky' ( que não chegou a uniformizar-se ) deu-se de um trem ( em verdade uma armadilha ), num argumento em separado:
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